Rete stradale

Il Kazakistan mette subito in discussione le abitudini di chi guida in Italia: le distanze sono di un ordine di grandezza diverso. Almaty-Astana supera i 1.200 chilometri su un unico asse, e il paese si estende per quattro fusi orari. Il corridoio principale est-ovest, parte del transito internazionale Europa occidentale-Cina occidentale, è stato ampiamente ammodernato con carreggiate divise e pedaggi calcolati al chilometro, pagabili elettronicamente o ai caselli. Al di fuori di questi assi principali, la rete si riduce a strade a due corsie che attraversano steppe deserte per ore senza un paese né un distributore: fare il pieno a ogni occasione è una regola pratica, non un consiglio. Le strade secondarie presentano frequentemente buche, tratti non asfaltati e segnaletica orizzontale quasi assente. I posti di blocco della polizia sono comuni fuori dai centri urbani.

Le norme di guida prevedono il limite di 60 km/h in città, 90 km/h fuori abitato e 140 km/h in autostrada. I fari devono essere accesi sempre, indipendentemente dalle condizioni di luce. Il limite alcolemico è 0,00 per cento: tolleranza zero assoluta, senza la soglia minima prevista in Italia. I pneumatici invernali sono obbligatori dal 1° dicembre al 1° marzo, e le gomme chiodate sono ammesse in quel periodo. Le temperature sulla steppa scendono regolarmente sotto i meno 30 gradi Celsius, con tormente che azzerano la visibilità. I pedaggi sulle tratte principali variano nel tempo: verificare le tariffe aggiornate prima di partire.

La guida più interessante si concentra nel sudest, intorno ad Almaty, con canyon, laghi alpini e strade di montagna con tornanti e viste sui ghiacciai. Ma è sulla steppa aperta che il Kazakistan non ha confronti con nessuna strada italiana: i rettilinei sono così lunghi e il terreno così piatto che, guardando verso l'orizzonte, si percepisce visivamente la curvatura della Terra.