Rete stradale

La Francia ha un sistema autostradale tra i più estesi d'Europa, ma a differenza dell'Italia non usa caselli fissi su ogni tratta: la maggior parte delle autostrade è gestita da concessionari privati con un sistema a pedaggio chilometrico chiamato péage. Si ritira un biglietto all'ingresso e si paga all'uscita in base alla distanza percorsa, con carta, contanti o transponder télépéage come il Liber-t. Un percorso lungo, ad esempio da Calais a Nizza, comporta una spesa considerevole, tra le più alte in Europa per chi attraversa un paese in autostrada. Le tariffe cambiano periodicamente: conviene verificarle prima di partire. I limiti di velocità sono 130 km/h in condizioni asciutte e 110 km/h con pioggia, 80 km/h sulle strade rurali e 50 km/h in centro abitato. Autovelox fissi e mobili sono diffusi ovunque, e le multe vengono recapitate per posta anche ai veicoli stranieri.

Dal 1° novembre al 31 marzo, pneumatici invernali o catene sono obbligatori in 48 dipartimenti montani, tra cui Alpi, Pirenei, Massiccio Centrale, Vosgi e Giura. L'obbligo vale per tutti i veicoli indipendentemente dal paese di immatricolazione. Il limite di alcol nel sangue è 0,05%, e l'età minima per guidare è 18 anni. Le strade di montagna più spettacolari, come la Route des Grandes Alpes con il Col du Galibier e il Col de l'Iseran, sono chiuse da ottobre a giugno. Le corniche sopra la Costa Azzurra offrono una guida costiera tra le più scenografiche del continente, ma sono strette e affollate d'estate.

Un aspetto che in Italia non esiste è la priorità a destra sugli incroci non segnalati: in Francia questa regola è ancora in vigore su molte strade ordinarie e nei centri abitati più antichi, dove non sempre è indicata da cartelli. Chi è abituato a guidare in Italia, dove le precedenze sono quasi sempre segnalate esplicitamente, rischia di trovarsi impreparato a un incrocio di paese in cui un veicolo proveniente da destra ha la precedenza assoluta.